各采油队来液由分离器进液管进入进液舱，容积增大，流速降低，缓冲降低压力，气体随压力的降低自然逸出上浮，在进液舱油、气、水靠比重差进行初步分离。分离后的水从底部通道进入沉降室。经过分离的液体经过波纹板时，由于接触面积增加，不锈钢波纹板又具有亲水憎油的特性，再进行油、气、水的分离。随后进入沉降室，靠油水比重差进行分离；通过加热使液体温度增加，增加油水分子碰撞机会，加大了油水比重差；小油滴和小水滴碰撞机会多聚结为大油滴和大水滴，加速油水分离速度；油上浮、水下沉实现油、水进一步分离；油、气和水通过出口管线排出。
三相分离器的基本工作原理是将油气水混合物高速进入预脱气室，靠旋流分离及重力作用脱出大量的原1油伴生气，预脱气后的油水混合物经导流管高速进入分配器与水洗室，在含有破乳剂的活性水层内洗涤破乳，进行稳流，降低来液的雷诺系数，再经聚结整流后，流入沉降分离室进一步沉降分离，脱气原1油翻过隔板进入油室，并经流量计计量，控制后流出分离器，水相就是靠着压力平衡经导管进入水室,从而达到油气水三相分离的目的。
对于重点部位的保护。重点部位的保护通常都是指文中所说的波纹板以及散液板，通常来讲，及出口的散液板在每一次开工前，都必须做检查，一定要保持其完整性，加强抗冲击能力，并防止加固材料的开焊等情况发生。再有就是对散液板的加固，大程度的保证液流可以均匀的三开，达到稳流的状态。而除却这些相关的解决措施，使用耐腐蚀材料来制作波纹板的固定支架也是非常好的选择，但除了耐腐蚀之外，还需要注意材料的抗冲击力强弱。