导热油按生产工艺和物质分子结构可分为“矿物油型”和“合成型”。
矿物油是由石油经蒸馏精制（包括溶剂精制和加氢精制）和掺合功能添加剂而成。基础油主要组分的分子结构可分为烷烃组分、环烷烃组分和芳烃混合物。矿物油原料来源广泛，无毒无臭，具有良好的热氧化稳定性，可用于开放式系统，但热稳定性相对较低，一般较高允许温度不高于320℃。
导热油升温应注意以下事项：
应检查各有关设备及其管道阀门有无跑冒滴漏现象。
应检查各有关设备及工艺系统、管道的支承是否平稳。
应检查各有关设备及其管道的热膨胀情况。
应随时检查温度、温差、压力、压差、流量等各工艺参数是否正常平稳。
温差不宜过大，压差不宜过小。
应检查各电气仪表及其控制报警装置动作是否正确。
应随时做好加热炉调试操作运行记录。
粘度是导热油在规定条件下的稀稠程度及流动性。当机械负荷，转速相同时。所用导热油的粘度较大，则功率损耗越大。由于国内大部分油用在高温传热阶段，几乎所有品牌的导热油在高温时粘度相近。导热油在高温运行中有诱导、吸附、硬化和脱落等步骤的结焦过程。这些过程使热油炉管道中形成一层导热油焦，并影响其热油炉的传热效果，也同时隔离了导热油与金属管壁的接触，使这些酸不能腐蚀设备，由此可见控制导热油酸值对金属的腐蚀性是不显重要。
闪点是主要的安全性指标，说明高挥发性产物和可燃性气体形成的可能性。闪点下降过多可能成为事故的隐患。残炭是运行中的热传导液经蒸发和裂解后留下的残炭量。在运行中残炭量往往随时间呈不断上升的趋势，可说明高分子炭状沉积物形成的倾向和老化的程度。酸值的变化表明热传导液的老化程度。酸值上升通常是油品发生氧化所致，主要发生在膨胀槽不采用氮封的系统中。但当老化到一定程度时，可溶性有机酸可能进一步聚合生成高分子氧化产物，这时酸值又可能下降。因此，要注意从酸值的变化趋势判断油品的老化程度。