冷凝器的必要性基于热力学第二定律——根据热力学第二定律，封闭系统内部热能自发的流动方向是单向的，即只能从高热流向低热，在微观世界表现为承载热能的微观粒子只能由有序变成无序。所以，一个热机在有能量输入做功的同时，下游也必须有能量放出，这样上下游才会有热能差距，热能的流动才会成为可能，循环才会继续下去。
列管式冷凝器按材质分为碳钢列管式冷凝器、不锈钢列管式冷凝器和碳钢与不锈钢混合列管式冷凝三种。按形式分为固定管板式、浮头式、U型管式换热器。按结构分为单管程、双1管程和多管程。广泛应用于冶金、矿山、水泥、电力、轻工、食品、化工、造纸等工业部门的稀油润滑系统和液压系统中用来冷却系统中的润滑油、液压油等行业领域。其工作原理具体为：
滤水器接入管道系统后，水由下部进水口进入滤水器，当水中杂质通过网芯时，由于体积大于网芯孔，而衩截留在网芯上，当聚积到一定数量时，即造成进出水口产生一定压差值。（滤网精度直径不同压差不同,一般为0.15Mpa），手动打开排污阀门，排污开始，转动手柄，旋转方向分正反时针旋转均可，每10秒-30秒转动一格，手柄指向每一个凹部固定，水流对附着在网芯内侧壁面上的杂质污物反向冲洗。直至旋转一圈，关闭排污阀，手动排污完成。
目前冷凝器除垢的新方法是超声波除垢法。它是利用超声波能穿透污垢层，利用金属层与垢层的弹性模量不同，由此产生不同的声阻、振动频率和振幅，使垢层松脱、破坏但对于结合紧密、稠性强的软垢层，效果就不显著。此种方法不适用于石油、化工等大型冷凝器的清洗，比较适合小型设备电子产品或体积小不易或不允许拆卸的小型冷凝器的清洗。在清洗时要注意超声波的频率范围，一般控制在（2.5~3.0）*10的5次方Hz的范围内。