水流指示器应水平安装，且有方向性。水流指示器根据构造可分为插片式及触点式两种形式。插片式水流指示器是通过水的流动，推动浆片运动，带动传动杆，并接触微动开关，使其打开或关闭，输出线路接通消防控制中心。水流指示器分两大类分别为叶轮式；浮球式别称（直通叶轮视镜、叶轮视镜、直通浮球视镜、浮球视镜液流观察器、流量指示器、监流器、单管式直通流量视镜）属直通视镜，是观察管道内介质流动情况的必要附件。
水流指示器适用于石油、化工、化纤、、食品、电厂、冶金、、造纸、环保、市政建设等工业生产管路中，根据构造可分为插片式及触点式两种形式。
水流指示器存放的位置需要在通风、干燥的库房内，需要避免和腐蚀性物质共同贮存，而它的贮存温度在-10℃~40℃之间，这样可以保障其正常运行和操作。
水流指示器是目前使用比较广泛的一种视镜样式，能随时观察液体、气体、蒸汽等介质的流动反应情况，安装时的前后应保持有5倍安装管径长度的直管段，水流方向与指示器的箭头一致也是需要注意的。水流指示器的材料是刚性非金属，因此不得出现弯曲、蠕变、裂纹或其他影响水流指示器功能的损坏，在运输过程中应防雨减震，装卸时应防止丢、抛、撞击。
一、水流信号变更成为电信号
水流指示器作为一种能够将水流信号变更成为电信号的常用报警装置，是自动喷水灭火系统当之无愧的常用组件之一，在火灾发生的时候，电信号会报告火灾的位置，值班人员也是通过电信号了解是否有火灾发生，以及发生的具体位置在哪，从而快速而且准确的找到起火点。
二、闭式系统中使用
水流指示器往往都是在闭式系统中采用，那是因为闭式系统她的灭火模式是喷头，也就是说的喷头才会喷水，而开式系统与此恰恰相反，她的灭火方式是全部喷水，所以水量会更加大一些，提高水流的冲击力。